Al-Ach'ari - الأشعاري
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Son nom et sa généalogie

Abû Al-Hasan 'Alî, fils de Ismâ'îl, fils de Ishâq, fils de Sâlim, fils de 'Abd Allâh, fils de Mûsâ, fils de Bilâl, fils de Abû Burdah, fils du noble Compagnon du Prophète Abû Mûsâ Al-Ash'arî, plus connu sous le nom de Abû Al-Hasan Al-Ash'arî.

Sa naissance

Né à Bassora en Irak l'an 260 de l'Hégire.

Ses études

Abû Al-Hasan Al-Ach'arî passa son enfance dans sa Bassora natale avant de partir poursuivre ses études à Bagdad, la capitale du Califat. Il y étudia notamment le droit auprès du savant shâfi'ite Abû Ishâq Al-Marwazî et le Hadîth auprès du Hâfidh Zakariyyâ Ibn Yahyâ As-Sâjî, de Abû Khalîfah Al-Jumahî, de Sahl Ibn Sarh, de Muhammad Ibn Ya'qûb Al-Muqrî et de 'Abd Ar-Rahmân Ibn Khalaf.

Il se forma par ailleurs en théologie (kalâm) auprès de son beau-père (l'époux de sa mère) Abû 'Alî Al-Jubbâ'î (mort en 915), qui était le Sheikh des Mu'tazilites et qui marqua de manière indélébile le parcours de son jeune beau-fils.

L'Imâm Al-Ach'arî devint un brillant disciple de l'école théologique mu'tazilite, et se forgea une réputation de dialecticien et de controversiste hors pair. En sus de ses aptitudes en théologie scolastique, il était également un juriste et un traditionniste, ayant un grand penchant pour la vie modeste de l'ascétisme. Certaines sources précisent d'ailleurs qu'il était soufi.

Du Mou'tazilisme à l'Ach'arisme

Au début de sa carrière d'intellectuel, l'Imâm Al-Ach'arî était donc un fervent défenseur des thèses mu'tazilites et se fit le chantre de l'interprétation rationaliste des vérités métaphysiques. Jusqu'à l'âge de quarante ans, il soutint avec force cette pensée doctrinale. Mais au fur et à mesure que l'esprit de l'Imâm Al-Ach'arî évoluait vers sa maturité intellectuelle, des doutes commencèrent à l'effleurer quant à la justesse des thèses qu'il professait. Ces doutes se creusèrent jusqu'à devenir un scepticisme de plus en plus prononcé. Et au final, l'Imâm Abû Al-Hasan Al-Ach'arî acquit la certitude que la voie théologique qu'il avait empruntée jusque-là ne pouvait être la bonne. Prétendre, comme le faisaient les Mu'tazilites que l'Essence et les Attributs divins sont rationnellement saisissables, reviendrait en effet à dire que la raison humaine peut poser Dieu en tant qu'objet d'étude. Tout un chacun peut comprendre ce qu'il y a d'absurde dans une telle assertion. Car en admettant que Dieu existe et qu'Il est le Créateur de toute chose, donc en particulier de la raison humaine, les Mu'tazilites ne pouvaient raisonnablement qu'acquiescer, ce qu'ils refusaient de faire, que Dieu dépasse l'entendement humain. Dieu est Sujet et non un objet. La raison humaine est capable d'appréhender les créatures, non son Créateur. C'est entre autres à partir de ces considérations que l'Imâm Al-Ach'arî fut amené à réviser ses positions et à effectuer une véritable révolution intellectuelle, en s'insurgeant contre les anciennes théories qu'il professait. Il appelait désormais à s'en tenir au Livre de Dieu et à la Sunnah de Son Messager, sans chercher à faire rentrer dans le moule de la raison les vérités qui la dépassent. Il s'aligna sur la position des Compagnons, de leurs Successeurs et des Imâms de l'Islam.

Un vendredi, devant un peuple assemblé dans la mosquée de Bassora, il se leva après la prière, et déclara avec sa plus forte voix : " Ô gens, (...) j'ai soutenu jadis que le Coran est créé, que les yeu des croyants ne verront jamais Allah, que nous étions les créateurs de nos actes. Maintenant, je reviens à la vérité. Je renonce à ces thèses et je prend la résolution de réfuter les doctrines mou'tazilistes et d'exposer leur infamie et leur turpitude !"Madhahib : p 492-493

L'Imâm Abû Al-Hasan Al-Ach'arî abjura et désavoua donc lui-même en public les thèses mu'tazilites. Au moment de sa rétractation, et pour montrer qu'il s'était définitivement défait de son ancienne doctrine, il se défit simultanément d'un habit qu'il portait et jeta tous les livres de tendance mu'tazilite qu'il avait rédigés auparavant.

Plusieurs sources racontent comment l'Imâm Al-Ach'arî abandonna le Mu'tazilisme pour revenir à la doctrine sunnite. L'une des plus fiables est très certainement celle qu'il donne lui-même : "Une nuit, je fus envahi par des doutes concernant une question doctrinale. Je me levai, accomplis une prière et demandai à Dieu de me guider vers le droit chemin. Puis je me rendormis. Je vis en songe le Messager de Dieu (paix et bénédiction de Dieu sur lui) et je me plaignis à lui des doutes qui me travaillaient. Le Messager de Dieu (paix et bénédiction de Dieu sur lui) me dit alors : "Tiens-t'en à ma Tradition !"
Je pris note de cette recommandation et pris le parti de renvoyer les questions théologiques à l'autorité du Coran et des hadiths. Je gardai ce qu'ils confirmaient et rejetai derrière moi ce avec quoi ils ne concordaient".

L'Imâm Al-Ach'arî fonda ainsi sa propre école théologique, l'Ach'arisme, qui puisait sa source dans le credo simple et décomplexé des premières générations de Musulmans. Cette école s'inscrivait dans la droite lignée de la doctrine musulmane classique.

Ses livres

Maqâlât Al-Islâmiyyîn Wakhtilâfât Al-Musallîn (Les Doctrines islamiques et leurs Divergences), véritable encyclopédie des sectes islamiques

Al-'Umad - Les piliers

Ar-Radd 'Alâ Al-Mujassima - Réponse aux Anthropomorphistes

Istihsân Al-Khawd fî 'Ilm Al-Kalâm - De l'utilité de la théologie.

Al-Ibâna 'An Usûl Ad-Diyânah - Manifeste des fondements de la religion

Maqâlât Al-Mulhidîn - Les doctrines athées

Sa mort (64 ans)

324 H.

Les éloges à son sujet

Le Qâdî Aboû Bakr ibn Al-Bâqillânî (que Dieu lui fasse miséricorde) (mort en 404 H / 1013 JC) dit de lui : " Mes meilleurs moments sont ceux lorsque je parviens à comprendre la parole, les écrits de Al Ach'arî ". Tabaqât : T.3, p.351 - Mou'taqad : p.13-14

Ibn 'Asâkir (que Dieu lui fasse miséricorde) nous rapporte l'avis de l'éridit Aboû Al-Qâsim 'Alî Ibn Ismâ'îl Al-Qouchayrî (que Dieu lui fasse miséricorde) (mort en 465 H / 1072 JC) qui affirmait : "[...] qu'Al Ach'arî était un imâm parmis les imâms des gens du hadîth, et que son école était celle du hadîth ; et il s'est exprimé sur les fondements dogmatiques par la voie des gens de la Sounna, et réfuté les hérétiqus et les innovateurs, ainsi, il était pour les Mou'tazilites, les Chi'ites et les innovateurs tel un sabre tiré de son fourreau".

L'imâm Adh-Dhahabî (que Dieu lui fasse miséricorde) (mort en 748 / 1347 JC) dit de l'imâm Al Ach'arî : "Il avait une intelligence exceptionnelle et une aisance dans la compréhension ". Il ajoute aussi : "Et son intelligence était prodigieuse, il excella dans les sciences, il fit des oeuvres pies, et la majeure partie de ses écrits montre clairement l'étendue de sa science". Siyar T.11, p.540-541 - Voir aussi Mou'taqad : p.13

As-Soubkî (que Dieu lui fasse miséricorde) (mort en 771 H / 1369 JC) a dit : " [...] Après l'imâm Ahmad ibn Hanbal, le plus éminent des gens de la Sounna est Aboû Hasan Al Ach'arî, et son crédo est celui de l'imâm Ahmad (que Dieu lui fasse miséricorde), il n'y a aucun doute en cela c'est ce qu'a exprimé clairement l'imâm Al Ach'arî dans ses écrits [...]"

L'érudit Ibn Taymiyya (que Dieu lui fasse miséricorde) (mort en 768 H / 1376 JC) a rapporté, que parmi les anciens imâms de l'école Hanbalite, tels que Aboû Bakr ibn 'Abd Al'Azîz (que Dieu lui fasse miséricorde), Aboû Al Hasan At-Tamîmî (que Dieu lui fasse miséricorde) et bien d'autres, relataient dans leurs ouvrages les paroles de l'imâm Al Ach'arî (que Dieu lui fasse miséricorde). (Mou'taqad : p.46)
Il a dit aussi : "Al Ach'arî était le plus proche de l'imâm Ahmad ibn Hanbal notamment sur les questions se rapportant au Coran et aux Attributs Divins ". (Ibid : p.47)

Hamad Ibn Mouhammad Al Ansârî (que Dieu lui fasse miséricorde) rapporte dans la biographie sur Al Ach'arî (que Dieu lui fasse miséricorde), qu'Ibn Taymiyya (que Dieu lui fasse miséricorde) a dit : "Lorque Al Ach'arî délaissa la doctrine Mou'tazilite, il rejoignit celle des gens du hadith et de la sounna tel qu'il l'a rapporté dans son livre Al Ibâna ". (Abou Hasan Al Ach'arî: p.19)