Al-Mouhâsibi
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Son nom et sa généalogie

Aboû 'Abdillâh al-Hârith ibn Asad al-'Anazî al-Mouhâsibî.

Son surnom de "al-Mouhâsibî" lui fut donné en raison des comptes rigoureux qu'il demandait à son égo, pratique qu'il recommandait naturellement à ses disciples. Mais selon as-Sam'ânî, il était appelé ainsi parce qu'il avait l'habitude, lorsqu'il invoquait Dieu, de compter les formules qu'il employait avec de petits cailloux ; d'autres affirment que, soucieux de ne pas prononcer une parole qui puisse être retournée contre lui, il "comptait" littéralement les mots qui sortaient de sa bouche.

Sa naissance

Né à Basra vers l'an 165 ou 170 de l'hégire (781 ou 786)

Vers Baghdad

Il quitta très tôt sa ville natale pour venir s'installer à Bagdad, où devait s'écouler la plus grande partie de son existence.

Son apprentissage

Avant de se consacrer à la vie spirituelle, al-Hârith suivit l'enseignement de divers maitres dont il est impossible de dresser avec certitude une liste complète. Nous savons par al-Subkî qu'il assista à des leçons de l'imâm ach-Châfi'î, à l'école (madhhab) duquel il adhéra sa vie durant. On est à peu près certain qu'il fréquenta le célèbre traditionniste Yazid ibn Harûn al-Wâsltî (mort en 206) et Muhammad ibn Kathîr al-Kûrî ainsi que Kulthûm ibn 'Amr al-'Attâbî (mort en 220).

On suppose en outre qu'il a été influencé par les enseignements d'al-Hasan al-Basrî, transmis par des tenants de son école, et qu'il fut en contact avec les doctrines juives et chrétiennes durant les libres discussions interconfessionnelles qui animaient la cour des Abbassides. Toujours est-il qu'il acquiert une solide formation en matière de tradition prophétique (hadîth), de théologie ('ilm al-kalâm) et de jurisprudence (fiqh).

Son enseignement

Il consacra son existence à l'enseignement, si bien qu'à un moment ou à un autre il participa à la formation de la plupart des savants que la capitale produisit en son temps.

Parmi les hommes qui ont transmis les traditions venant de lui, le plus connu est Ahmad ibn Muhammad ibn Masrûq at-Tûsî.

Vers Basra

Lorsque le calife al-Mutawakkil accéda au pouvoir, rétablissant le sunisme, al-Hârith fut bientôt en butte à une réaction assez violente de la part des hanbalites qui le forcèrent à abandonner son activité d'enseignement pour s'exiler à Basra (ou Kûfà).

Ses livres

Selon certains de ses disciples, dont le plus célèbre était aljunayd, le nombre des livres ou commentaires écrits de sa main atteindrait les deux cents ; malheureusement, seule une petite partie en a été conservée.

- Les héritages et conseils spirituels et les dons sanctifiés pour le bénéfice de toutes les créatures [al-Wasâya wa n-nasâih al-diniyya wa n-nafahat al-qoudsiyya li naf'i jami' l-bariyya]

- Le livre d'observance des droits de Dieu [Kitab al-ri`aya li houqouqillah], (qui est surnommé "premier manuel de vie intérieure que l'Islam ait jamais produit"), Al-`Izz Ibn `Abd al-Salam en écrivit une version abrégée.

- Le livre d'imagination [Kitab al-tawahhoum], une description du jour du Jugement;

- Le livre de la retraite spirituelle [Kitab al-Khalwa]

- Traité pour ceux qui demandent à être guidé [Rissalat al-moustarchidin]

- Le livre de la compréhension du Coran [Kitab al-Qouran]

- Le livre de la nature et le sens de l'esprit et les différences parmi les gens à ce sujet [Kitab mahiyyat al-`aql wa ma'nahou wa ikhtilaf al-nas fihi]

- Les questions concernant les travaux des cœurs, des membres et de l'esprit [al-Masâil fi a'mal al-qouloub wa al-jawarih wa al-`aql]

- Le livre de la magnificence [Kitab al-`azama]

Sa mort

En 243 H.

Les éloges à son sujet

"Il était, nous dit al-Hujwiri, savant dans les sciences religieuses et son autorité était reconnue par tous les théologiens de son époque... Dans chaque branche de la connaissance, il était un homme de sentiments élevés et d'esprit noble. Il était le shaykh des shuyûkh de Bagdad en son temps."

Al-khatib al-Baghdadi (que Dieu lui fasse miséricorde) rapporte : "Ahmad Ibn Hanbal n'aimait pas les spéculations de al-Harith dans la science du calame de même que les livres qu'il éditait. Fréquemment, il mettait les gens en garde contre al-Harith. Mouhammad Ibn Ahmad Yaqoub appris de Mouhammad Ibn Nou'aym al-Dabbi : J'entendis l'Imam Abou Bakr Ahmad Ibn Ishaq - al-Sibji - dire : J'entendis Isma'il ibn Ishaq al-Sarraj dire : "Ahmad Ibn Hanbal me dit un jour : J'ai appris que ce Harith est souvent chez toi. Qu'en est-il si tu m'invitais et me plaçais quelque part où je pourrais l'entendre sans être vu?"
Je répondis : "Certainement, Ô Abou 'Abdoullah!" et j'étais content de ce premier pas de sa part. Je partis et je demandai à al-Harith de venir nous visiter cette même nuit comme ses compagnons y seront aussi. "Ô Isma'il, ils sont nombreux, par conséquent tu ne leur serviras que de l'huile et des dattes, et seulement ce que tu peux."
Je suivis ses intructions et je partis informer Abou 'Abdoullah. Il vint après Al-Maghrab, alla s'installer dans une petite chambre la-haut et commençai à réciter ses dévotions usuelles. Al-Harith et ses compagnons arrivèrent, mangèrent, et se levèrent pour prier salat al-'icha, et ils ne prièrent pas après cela. Ensuite, ils s'asseillèrent silencieusement devant al-Harith et ne dit aucun mot jusqu'au milieu de la nuit. L'un d'eux alors posa une question à al-Harith et celui-ci commença à parler. Ses compagnons l'écoutèrent comme s'ils avaient peur d'effrayer un oiseau. Certains pleuraient. D'autres poussaient des petits sanglots au fur et mesure qu'il parlait. Je partis alors dans la chambre pour voir Abou 'Abdoullah et le trouvai évanoui à force d'avoir pleuré. Je redescendis. Ils continuèrent ainsi jusqu'au matin où ils se levèrent et s'en allèrent. Je retournai là-haut voir Abou 'Abdoullah. Il avait changé. Je lui demandai : "Que penses-tu maintenant de ces gens?"
Il dit : "En ce qui me concerne, je n'ai jamais vu leur pareil, ni entendu sur la Science des Réalités ('ilm al-haqâiq) des mots comme ceux prononcés par cet homme. Néanmoins, malgré ce que je viens de dire, je ne te vois pas en vérité apte à leur tenir compagnie. Ensuite il se leva et s'en alla". (Tarikh Baghdad 8/214, Ad-Dhahabi a dit : "La chaîne de transmission de cette histoire est fiable, mais le rapport en lui-même est rejeté, car mon coeur ne l'accepte pas. Je ne pense pas que Ahmad puisse faire chose pareille" Mizan al-I'tidal 1/430 n°1606)

As-Soubki (que Dieu lui fasse miséricorde) expliqua la réaction ambigüe de l'Imam Ahmad de la façon suivante : "Considérons ce récit avec attention et sachons que Ahmad Ibn Hanbal ne considérait pas sage pour cet homme (al-Sarraj) de joindre leur compagnie parce qu'il n'était pas l'un de ceux qui pourrait s'élever à leur niveau. En vérité, ils étaient sur un chemin difficile; tous les gens ne peuvent pas entreprendre équitablement ce chemin qui fait peur. Autrement, Ahmad aurait-il pleuré et glorifier al-Harith de la manière dont il fait ses éloges ?". (Tabaqat ach-chafi'iya 2/279)

Ad-Dhahabi (que Dieu lui fasse miséricorde) a dit : "L'Ascétique, le Connaisseur, je dis : al-Mouhassibi est d'un haut rang, et il toucha brièvement à la théologie spéculative; par conséquent, il eut des reproches à ce niveau". (Siyar a'lam al-noubala)